牌照灯是夜间或者天色比较暗的时候和示宽灯一起打开的用以照亮牌照的灯·按照有关规定，所有车辆夜间行驶时，都必须打开车后的牌照灯。后牌照灯的亮度，夜间正常视力在20米之内，必须能看清牌照号码。按规定要求牌照灯必须与小灯同一个开关控制。每辆汽车前后的明显位置都装有号码牌照，每块牌照的旁边装的就是照牌灯。在白天，牌照的号码看得非常清楚。到了夜间，如果没有灯光的照射就看不清牌照号码。国家交通法及车辆运行安全法规规定了汽车灯光配置及安装方法，关于汽车照牌灯的规定就是其中的重要一项。夜间通过照牌灯的灯光可清楚地看到牌照号码，通过号码就可查出车辆的所有数据资料。一旦汽车发生交通事故，  可以从汽车的前后方看到车辆的牌号，并通过车牌号查找出车辆的责任人。