IC卡又称“集成电路卡”、其集成电路为标准串行EEPROM.智能卡、英文名称“Integrated Circuit Card”或“Smart card”，是法国人Roland Moreno于1974年发明的，将具有存储，加密及数据处理能力的集成电路芯片封装于和   尺寸一样大小的塑料片基中，便构成IC卡。
　　
　　IC卡分加密存储器卡和非加密存储器卡
　　非加密存储器卡：卡中集成电路为标准的串行EEPROM.
　　加密码储存器卡：卡中集成电路为带有加密逻辑的串行EEPROM.
　　EEPROM：是一种可用电学方法将其内容一次全部擦除，也可按字节擦除，然后再重新写入的储存电路。
　　
　　IC卡和其它卡的比较
　　由于IC卡采用了当今   的半导体制造技术和信息安全技术，IC卡相对于其它种类的卡具有以下特点：
　　⑴存储容量大：其内部有RAM、ROM、EEPROM、等存储器，存储容量可以到兆字节，可存储文字、声音、图形、图象、等各种信息。
　　⑵体积小，重量轻，抗干扰能力强，便于携带，易于使用。
　　⑶安全性高：IC卡从硬件和软件等几个方面实施其  策略，可以控制卡内不同区域的存取特性。加密IC卡本身具有  密码，如果试图非法对之进行数据存取则卡片自毁，不可再进行读写。
　　⑷对网络要求不高：IC卡的    性使其在应用环境中对计算机网络的实时性、敏感性要求降低，十分符合当前国情，有利于在网络质量不高的环境中使用。
　　
　　根据不同的厂商生产的芯片及同一厂商生产的不同芯片，IC卡有各自具体特征（参见有关资料），但就其特性而言，有以下几点。现与磁卡比较。
　　1.储存量：
　　磁卡  只能储存几百个字节，磁条也能做为一种被动的储存中介。而IC卡可以储存1M字节，并且储存区可以分割，有不同的访问级别。
　　2.加密性
　　磁卡没有控制电路，因此其内部的数据读，写无法  控制，读取技术也是顺序和机械的，而IC卡可以控制电路对其内部数据进行读写，擦除控制。读取技术是随机的。
　　3.网络的依赖性：
　　磁卡在使用时要保证终端与主机之间的极强的实时性，一旦主机或网络故障就会使整个系统瘫痪，而IC卡可以储存大量的数据，而且由逻辑电路控制，使用时所有操作全部由终端独立完成，  摆脱了终端对网络的依赖。
　　4.使用寿命：
　　磁卡使用寿命较短，一般其寿命在两个月到一年之间，而IC卡没有人为损坏寿命可达十年以上。
　　5.抗干扰性：
　　磁卡在防磁，防静电，防水等方面均较差，而且磁条不能乱擦，而IC卡在这些方面均较强，只是芯片应保持清洁。
　　6.防伪性：
　　磁卡很容易伪造，而IC卡本身具有极强的逻辑加密外，使伪造率几乎为零。
　　卡读写设备比磁卡的读写设备简单可靠、造价便宜，容易推广，维护方便。
　　
　　IC卡储存结构：
　　不同的IC卡芯片其储存结构不同，现简单介绍一般情况：
　　IC卡相当与一个储存区域，在这个区域内可划分为一个单元，这每个单元就是一个储存的数据就放在每个单元中，可以任意  某个单元储存某个数据，且可随机储存。有的IC卡分为不同的区，每个区域有其特有的性质但就其每一个区域储存方式均大同小异。