空气分离器的型式有立式和卧式两种。 立式空气分离器的工作原理是：混合气体进入壳体后被蒸发管冷却，其中的制冷剂蒸汽凝结成液体留在壳体的底部，不凝性气体经放空气口排出系统。积存在底部的高压液通过膨胀阀降压后进入蒸发管，蒸发管中产生的蒸汽返回压缩机。 卧式空气分离器的工作原理和立式空气分离器相同，回收的制冷剂经过节流压降后从下部的回流管返回  夹层加以利用，蒸发后产生的蒸汽返回压缩机。