水车又名“天车”、“翻车”、“老虎车”，对于它的由来，还要从明嘉靖年间说起。明嘉靖二年（公元1523年）兰州段字滩人段续考中进士后，在云南任道御史时，曾宦游南方数省，多有惠政。一次在乡间，他发现木制龙骨筒车可汲水灌溉，便观察其构造原理，绘成图样带在身边。后来荣归故里，便悉心研究反复实践，终于在1556年研制成功了历史上  轮水车，当时就坐落于今兰州市的广武门外，起名“水车园”，很快，黄河两岸的农民争相仿制，风行一时，龙湾人民也不甘落后，便仿制了我们现在看到的这两架水车，虽然是后来重修的，但仍然保留了古水车的诸多特点。
 兰州水车是由明代兰州人段续在吸收借鉴南方水车技术基础上创造制作的。水车解决了河岸高、水位低难以提灌的困难，使沿河农业大受其益。因此，沿岸农民群起仿效，到清代，兰州黄河两岸架设的水车已达300多轮，成为了黄河兰州段上  的文化风景。清道光年间诗人叶礼赋诗曰：“水车旋转自轮回，倒雪翻银九曲隈。始信青莲诗句巧，黄河之水天上来”。清末兰州山水画家温筱舟的画《汛月》中就有兰州水车的身影。
 黄河水车
 黄河水车
 1935年，甘肃省平市官钱局发行了一套绘有兰州风景的  ，其中一张面值五角的就以水车为题材：图中三辆水车并列为一组，矗立在红黄色的黄河之滨，高大雄伟，  视觉冲击力。
 1938年，  历史学家顾颉刚先生游兰州小西湖，记道：“园中小有花木，且在河堤之旁，水车声隆隆，对面细谈为之禁遏，兰州 胜处也。”20世纪30年代，兰州民间的刺绣作品中，也时以水车为题材。孟述祖在1943年出版的《西北花絮》中写道：“江南的手摇水车、踏脚水车、牛挽水车、风力水车、机器水车，我都看过，以为中国戽水灌田所用的水车已尽于此。现在才知道江南仅是中国的一角，以前所看见的只是局部，而且太渺小了，西北的水车那才说得上庄重和伟大。”这里所说的西北的水车就是指黄河水车。到1952年，仍有252轮水车林立于黄河两岸，但随着社会经济的发展，黄河水车被现代水利工具基本取代，并渐渐从黄河岸边消失了。
 黄河水车自明代嘉靖年间（公元1556年）问世，一直是兰州地区农业提灌工具。从二十世纪五十年代开始，电力提灌逐渐兴起，兰州境内的200多架老水车因完成了历史使命而陆续被拆除、散落，  下川村水车被保存了下来。2001年，这架已有160多年的老水车被列为省级  以后，下川村人把它当作村子的文化祖业和旅游资源精心维护，停转四年后又转动了起来联系人；    唐先生
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