经脱水后的活性炭，加热再生全过程一般需经过下述3个阶段。
　　（1）干燥阶段。将含水率在50%～86%的湿炭，在100-150℃温度下加热，使炭粒内吸附水蒸发，同时部分低沸点有机物也随之挥发。在此阶段内所消耗热量占再生全过程总能耗的50%一　70%。
　　（2）焙烧阶段，或称碳化阶段。粒炭被加热升温至150～800℃。不同的有机物随温度升高，分别以挥发、分解、碳化、氧化的形式，从活性炭的基质上消除。通常到此阶段，再生炭的吸附恢复率已达到　60%～85%。
　　（3）活化阶段。有机物经高温碳化后，有相当部分碳化物残留在活性炭微孔中。此时碳化物需用水蒸汽、二氧化碳等氧化性气体进  化反应，使残留碳化物在850℃左右气化成C02，CO等气体。使微孔表面得到清理，恢复其吸附性能。