含硅为1.0～4.5%，含 碳量小于0.08%的硅合金钢叫做 硅钢。它具有导磁率高、矫顽力低、 电阻系数大等特性，因而磁滞损失 和涡流损失都小。主要用作电机、变 压器、电器以及电工仪表中的磁性 材料。为了制造电器时满足冲剪加 工的需要，还要求有一定的塑性。为 了提高磁感性能，降低磁滞损耗，要 求其有害杂质含量越低越好，并要 求板型平整，表面质量好。
 
硅钢以铁芯损耗(简称铁损)和磁感应强度(简称磁感)作为产品磁性保证值。硅钢铁损低可节省大量电能，延长电机和变压器工作运转时间和简化冷却系统。由于硅钢铁损造成的电量损失占全年发电量的2.5%～4.5%，其中变压器铁损约占50%，1～100kW小型电机约占30%，日光灯镇流器约占15%。
 
硅钢磁感高，铁芯的激磁电流降低，也节省电能。硅钢磁感高可使设计的  磁感(Bm)高、铁芯体积小、重量轻，节省硅钢、导线、绝缘材料和结构材料等，既使电机和变压器损耗和制造成本降低，又便于组装和运输。由带齿圆形冲片叠成铁芯的电机在运转状态下工作。要求硅钢板为磁各向同性，用无取向硅钢制造。由条片叠成铁芯或由条带卷绕成铁芯的变压器在静止状态下工作，用磁各向异性大的冷轧取向硅钢制造。此外，要求硅钢具有好的冲剪性，表面光滑平整和厚度均匀，好的绝缘膜和磁时效小。