中国战船的起源
 
3000多年前，周武王跟八百诸侯会盟，率领45000名将士，用47艘大船从孟津（今河南孟津县）抢渡黄河，终于推翻了殷纣王的腐朽统治。尽管不知道这些船是不是真正的战船，但它们在这次 事行动中所起的重要作用，却是不用怀疑的。到了公元  ~  世纪的春秋战国，各种大型的战船不仅纷纷制造出来，而且建立了专门进行水上作战的  。
 
我国历有文字记载的第一次水战，发生于公元  49年夏天。楚国派遣水师攻打吴国，楚 无功而返。吴国地处长江下游和太湖流域，  实力雄厚，拥有当时赫赫有名的余皇、三翼、突冒、楼船、桥舡等各种战舰。“余皇”又称“王舟”，是王侯乘坐的大型指挥旗舰。三翼包括大翼、中翼、小翼，是主要的战舰。大翼长23米、宽3.5米，可以载官兵和桨手90多人。船中  有 32张、箭3300支、盔甲各32副。这是一种快速攻击的战船，船体修长，顺水而下，疾行如飞，作战的威力很大。当时的水战已经从江河发展到海上作战。公元  85年，吴国  就凭借强大的战舰优势，入海北上，进攻山东半岛的齐国。这场战斗应该是在黄海海面上展开的，最终以吴 的溃败而结束。
 
类　型
 
中国古代为作战目的制造或改装的武装船舶。一般可分为大、中、小3种类型。大型的是主力战船，称为“舰”或“楼船”,有2层、3层、4层,甚至4层以上甲板的。中型的是用于攻战追击的战船，如“蒙冲”、“先登”等。小型的是用于哨探巡逻的快船，如“游艇”、“赤马舟”等。为适应作战时能抢上风和追歼敌船的需要，大多数战船是专为作战而设计制造的，以保证具有较好的适航性能、操纵性能和较高的速度。也有一些战船是采用渔船或商船的船型加以改进后制造的，或临时用渔船或商船加以改装，使其能符合作战的需要。战船乘人多少以“米重”为标准计算,每人以重2石为准。
 
 
发展与演变
 
大约7000年前，中国的先民已经开始了水上活动。商朝的甲骨文中已经明确地记载了水上活动，至周朝已有水战的记录，但舟师和战船的制度不详。据《左传》记载:鲁襄公二十四年（公元  49）“楚子为舟师以伐吴……无功而还”。鲁昭公十七年（公元  25），吴伐楚战于长岸（今安徽当涂西南）,楚师败吴，获吴王乘舟“余皇”,吴复袭楚师,取“余皇”去。说明春秋时期各诸侯国乘船作战已很频繁。鲁哀公十年（公元  85）,吴“徐承帅舟师将自海入齐”（《左传》），这是历有记载的中国舟师第一次海上 事行动。这一时期的舟师已有相当规模。吴越之战,越 4.9万人中有习流2000人。后来,越舟师出海北上攻齐有戈船300艘，死士8000人。战舰的种类及形制已相当齐备。当时比较大的战船为“大翼”，长12丈（约合24米），宽1丈6尺（约合3.2米）,可容战士20余人，桨手50人。河南省汲县山彪镇出土的战国水陆攻战纹铜鉴，形象地描绘了当时驾船作战的情景。从图中可以看出，战船是桨船，分上下两层，上层为战士,下层为桨手。